Reproduction chez la chatte

L’âge de la puberté est variable chez la chatte ; elle est dépendante de sa race, de son poids et du moment de sa naissance :

• les chattes de type Siamois et Burmese seront pubères vers l’âge de 4 à 6 mois alors que les Européen, Abyssin et Birman le seront vers 6 à 9 mois et le type Persan vers une année ;
• le poids minimum d’une chatte de type européen à la puberté devrait être de 2,5 kg ;
• une chatte née au printemps et qui atteindra théoriquement l’âge de puberté entre octobre et janvier, ne viendra en chaleurs que le printemps suivant (photopériodicité) ;
• les chattes élevées en extérieur semblent plus précoces.

La chatte présente deux particularités dans son cycle sexuel qui le différencie de celui de la chienne:

• il est composé de plusieurs cycles de chaleurs successifs d’environ 3 semaines allant environ du mois de février à celui d’octobre (appelé polyoestrus saisonnier), ceci en raison d’une influence de la lumière (photopériodicité) ;
• l’ovulation est provoquée par l’accouplement.

Le choix du moment de la saillie, contrairement à la chienne, n’est pas très important à partir du moment où la chatte se trouve en période d’oestrus. La saillie se déroule généralement de la façon suivante:

• le mâle prendra la femelle au garrot pour l’immobiliser, provoquant une déviation latérale de la queue et un mouvement réflexe de bascule du bassin vers le haut ce qui rendra possible la pénétration de l’étalon ;
• la femelle effectue alors des mouvements de pédalage avec ses membres postérieurs et pousse un cri très particulier signe d’une pénétration effective qui ne va durer que quelques secondes.

Le taux d’ovulation est, semble-t’il, directement lié au nombre de coïts réalisés le premier jour des accouplements.

Chez une chatte ayant des cycles réguliers, présentée au mâle en période d’oestrus mais restant vide, plusieurs hypothèses seront à considérer :

• refus de l’accouplement lié à un manque de libido du mâle ;
• trouble comportemental lié à l’inhibition du mâle déplacé en dehors de son cadre de vie habituel ;
• inhibition transitoire de la chatte après un transport en panier, mais qui souvent s’estompe après quelques heures lorsqu’elle a pû se familiariser avec son environnement ;
• saillie incomplète ne provoquant pas d’ovulation ;
• cause physique ou pathologie organique ;
• infertilité du mâle ;
• avortements pouvant être d’origine infectieuse ou non infectieuse.

Les saillies d’élevage devront donc être minutieusement contrôlées par les éleveurs.